La Londra che non ti aspetti, di Martina Venè

“Quando un uomo è stanco di Londra, è stanco della vita, perché a Londra si trova tutto ciò che la vita può offrire”. 

Mary Poppins, Abbey Road e i Beatles che attraversano la strada, la Regina che beve il tè e il periodo rabbioso del punk: questo, e molto altro, è Londra. La capitale inglese non perde mai il suo fascino e i numerosi monumenti da vedere attirano migliaia di turisti. Londra è la capitale dell’Inghilterra, la sua più grande città, e una delle maggiori metropoli d’Europa. La capitale vanta un’identità unica, derivati da secoli di storia e incentrata su celebri monumenti, luoghi iconici, cultura, moda, divertimento e un panorama gastronomico incredibilmente variegato. Londra è l’emblema della multiculturalità: i suoi oltre 8 milioni di abitanti rappresentano complessivamente 270 nazionalità e parlano 300 lingue diverse. Buckingham Palace, Oxford Street, Piccadilly Circus, Covent Garden, Soho, Tower Bridge, Notting Hill sono solo alcune delle mete che appaiono nelle dieci cose da visitare nella capitale britannica. Tuttavia Londra non è solo questo: è perdersi nelle sue strade senza una meta, perché è proprio così che si riusciranno a scovare i posti più nascosti e incantevoli della metropoli. È in questo modo che siamo riusciti a scoprire una perla della città: Little Venice, battezzata così dal poeta e drammaturgo inglese Robert Browning.  Situata nel quartiere di Paddington, raggiungibile prendendo la metropolitana Bakerloo line e scendendo alla fermata Warwick Avenue, si fugge dal caos della città e ci si immerge in un’oasi di tranquillità e pace. Il quartiere residenziale nei pressi del canale, il Regent’s Canal, è costellato di piccole e grandi barche ormeggiate, alcune utilizzate per itinerari turistici, un’esperienza suggestiva al costo di £7.20 a persona. Se si vuole invece proseguire a piedi, la passeggiata che costeggia il fiume è lunga circa 4 km e porta fino al quartiere di Camden Town. Capitando a Little Venice all’ora di pranzo, non si fa altro che sentire profumo provenire dai molti ristoranti italiani presenti nella zona, tra cui “Da Daniela” (http://dadanielarestaurant.co.uk/), dove abbiamo gustato un’ottima pizza, che non ha deluso le nostre aspettative. Quando cala il sole, il quartiere assume un’atmosfera magica e romantica: le luci delle imbarcazioni si specchiano sull’acqua, illuminando così tutto il canale. Uno dei posti più sorprendenti di Londra sono i Kew Gardens con i suoi oltre 500.000 metri quadri di meraviglie botaniche; è un complesso di giardini e serre situato a Richmond, raggiungibile con la metro da Londra con la District Line, zona 3-4. Se vi recate in visita in questi giardini, non perdetevi la Palm House risalente al XIX secolo, l’atmosfera tropicale del Princess of Wales Conservatory, una passeggiata intorno alla pagoda e poi lungo la passerella panoramica Xstrata Treetop Walkway, per una meravigliosa vista dall’alto. Se invece visiterete questi luoghi nei mesi invernali, non lasciatevi scappare la Treetop Walkway e lo spettacolo di luci in inverno, che da queste parti è noto come Christmas at Kew. Nel periodo che va da novembre all’inizio di gennaio, il giardino botanico viene aperto anche dopo il tramonto, quando è buio infatti è possibile ammirare il Christmas at Kew. In questo periodo dell’anno infatti vengono inseriti dei percorsi illuminati che permettono di far risaltare la natura in tutto il suo splendore. Neal’s Yard è un vicolo super colorato situato nel quartiere di Covent Garden. L’ingresso di questo angolino si trova nella via Shorts Gardens, a breve distanza dall’incrocio di strade Seven Dials. Neal’s Yard prende il suo nome da Thomas Neale, membro del Parlamento, che nel 1690 costruì l’area conosciuta come Seven Dials, un incrocio di 7 strade, tra cui Short’s Garden e Monmouth Street, le vie tra le quali si trova Neal’s Yard. La Neal’s Yard che conosciamo ora si deve, ormai abbandonata a sé stessa, rendendola quella che è adesso. La stazione della metro più vicina è Covent Garden Station, sulla Piccadilly line. La zona di Holborn e gli Inns of Court sono un quartiere centrale ma poco turistico e, per questo, molto spesso tralasciato negli itinerari classici della città. Questa area è la sede tradizionale degli studi legali e dei giornalisti. Gli Inns of Court sono associazioni professionali con sede a Londra e costituiscono il luogo in cui gli avvocati svolgono il loro periodo di formazione e praticantato. Sono quattro: Lincoln’s Inn, Middle Temple, Gray’s Inn, Inner Temple. In questa zona è possibile vedere alcuni edifici che risalgono a prima del grande incendio di Londra del 1666 e i maestosi edifici delle Royal Courts of Justice, costruiti nel 1882, che ospitano le principali corti civili della nazione. Per raggiungere il quartiere di Holborn potete scegliere tra le stazioni della metro di Holborn (central e piccadilly line), Chancery Lane (central line) e Temple (circle e district line). Proprio di fronte alle Royal Courts of Justice si trova il negozio-museo della Twinings, una delle prime società che nel 1706 ha introdotto il tè in Gran Bretagna. Il primo negozio della Twinings fu aperto nel 1717 alle spalle di quello attuale Nel 1787 è stato creato il famoso, e classico, logo che la caratterizza ancora oggi nei 115 Paesi del mondo in cui esporta i propri prodotti. La stazione della metro più vicina è Temple, sulla circle e district line. Se amate la street art e curiosare per mercatini, non potete perdervi le zone di Shoreditch e Brick Lane nella East London. Il giorno della settimana migliore per visitare questa zona della città è la domenica, quando Brick Lane e le vie circostanti si riempiono di bancarelle multietniche dove potete trovare abbigliamento vintage, oggettistica e molto altro ancora. Siamo rimasti affascinati da questo quartiere e non avremmo più voluto andarcene. Le fermate della metro più vicine sono Old Street, sulla Northern Line, e Liverpool Street sulla Central, Circle, Metropolitan e Hammersmith & City line.  Hampstead è un quartiere nella zona nord di Londra dove vi sembrerà di passeggiare in un tipico villaggio della campagna inglese, piuttosto che in una delle metropoli più caotiche al mondo. Ad Hampstead, vi sembrerà di tornare ad una vita a dimensione più umana, più autentica e più tranquilla. Assaporerete una Londra alternativa con case signorili – tra le più care di Londra – fiori ai balconi, pub caratteristici, giardini. Oltre ad apprezzare un pomeriggio lontani dal caos cittadino, ad Hampstead ci sono diverse cose da vedere, come la Burgh e la Kenwood House, ma soprattutto Hampstead Heath: una grande area verde dove non perdersi la romantica Pergola. Lo sapevate che da Londra potete fare un salto in Giappone? E non stiamo parlando del teletrasporto, ma il risultato è quasi identico, infatti nascosto nel cuore di Holland park, nel quartiere di Kensington, si trova Kyoto Garden, l’unico parco a Londra dove potrete vedere dei pavoni in libertà. Si tratta di un meraviglioso giardino in stile giapponese, con tanto di cascate e fontane dei desideri. Gli scoiattoli corrono sull’erba, nel laghetto nuotano le carpe rosse, aironi e pavoni girano liberi. Ogni dettaglio è talmente curato che chiudendo gli occhi vi sembrerà di essere davvero in Giappone.  Ora però vogliamo svelarvi qual è l’unico posto in cui potrete osservare tutta Londra, dall’alto, completamente gratis. Basta prenotare un ingresso gratuito allo Sky Garden, il giardino più alto di Londra. Si trova al trentacinquesimo piano del noto grattacielo Walkie-Talkie (https://skygarden.london/). Prenotare è facilissimo. Basta andare sul sito, cliccare sulla sezione “book a free ticket”, selezionare il tipo di biglietto che ti serve, scegliere la data e l’orario che preferite tra quelli disponibili. Vi basterà presentarvi all’entrata e mostrare i biglietti che avrete ricevuto per email. Ricordate però di prenotare in anticipo la vostra visita, per non rischiare di perdervi il panorama più bello di tutta Londra.  Siete appassionati di chiese? E allora non potrete non andare a visitare la più suggestiva chiesa in rovina di tutta la città; nascosta tra i grattacieli si trova St. Dunstan in the East. Risale al 1100, ma di essa rimane il campanile, la torre e alcune mura laterali. La chiesa era andata distrutta nel grande incendio di Londra del 1666, venne poi ricostruita nei primi anni dell’800 per essere nuovamente distrutta dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale. Gli abitanti della zona, si sono opposti alla sua demolizione e oggi i resti della chiesa, ospitano uno dei giardini più affascinanti della città. 

Non vi resta altro che lasciarvi travolgere dalle moltissime attrazioni della meravigliosa capitale inglese!